Conoce las diferentes fases del sueño y sus ciclos al dormir
Cerramos los ojos, el sueño nos invade, nos abandonamos a dormir y nos despertamos por la mañana con energía renovada. Esto idealmente, claro, y es que más allá de los posibles problemas al dormir, el sueño presenta unos ciclos o fases concretas estudiadas de las que no somos para nada conscientes. No todo el tiempo que estamos durmiendo lo hacemos de manera lineal y homogénea. Se sabe que durante la noche el sueño pasa por distintos ciclos que se clasifican en varias fases. Cada fase corresponde a los cambios fisiológicos que experimenta nuestro cuerpo y a la actividad cerebral que lleva emparejada.
Tabla de contenidos
Así es el ciclo del sueño y cada una de sus diferentes fases
Fase I . Etapa de adormecimiento
Representa aproximadamente los primeros diez minutos del sueño, desde que estamos en período de vigilia hasta que nos adormecemos, una etapa puramente de transición. Es una etapa muy importante en el sentido que es cuando nos disponemos a dormir o hemos decidido que llega la hora de descansar.
Fase II. Etapa de sueño ligero
Ocupa aproximadamente el 45 o el 50% del total de cada uno de nuestros ciclos de sueño. Es la etapa en la que el cuerpo va desconectando lentamente de aquello que hay en nuestro entorno y tanto nuestra respiración como nuestro ritmo cardíaco se van ralentizando gradualmente.
En esta fase se suceden etapas de gran actividad cerebral con otras de menor intensidad, algo que hace que sea muy difícil despertarnos cuando estamos en ella. ¿Has soñado que caes por un precipicio y te has despertado sobresaltado? Ha sido probablemente durante la Fase II o de sueño ligero.
Fase III y IV
Fase III. Etapa de transición. Se trata de una etapa corta, de apenas dos o tres minutos, en la que nos vamos acercando al sueño profundo. Durante la Fase III y IV del ciclo del sueño es cuando nuestro cuerpo se encuentra en un estado de relajación profunda y cuando se dan los picos de segregación de hormona del crecimiento, algo muy importante en edades tempranas y también para deportistas.
Fase IV. Etapa de sueño profundo. La etapa de sueño profundo suele ocupar aproximadamente un 20% del total del ciclo del sueño. Es la etapa más importante de todas, ya que en gran medida va a determinar la calidad de nuestro descanso después de haber dormido. Abarca el tiempo que el sueño es verdaderamente reparador y profundo. Durante esta fase del sueño también es difícil despertarnos: nuestro ritmo respiratorio es muy bajo, así como nuestra presión arterial, que suele descender entre un 10 y un 30%.
El llamado Ritmo Circadiano es de vital importancia para conciliar el sueño y dormir bien con regularidad
Fase REM. Etapa de sueño paradójico
La etapa de sueño REM (rapid eye movement) ocupa un 25% de nuestro ciclo del sueño, entre 15 y 30 minutos. Se denomina así debido al movimiento constante de los globos oculares bajo los párpados. Esta fase se caracteriza por tener una alta actividad cerebral, muy cercana en intensidad a la que tenemos mientras estamos despiertos en la vigilia. Durante la fase de sueño REM la actividad cerebral es muy alta, pero nuestros músculos se encuentran bloqueados debido a la atonía muscular. Es la fase en la que soñamos y lo onírico hace acto de presencia en nuestra mente mientras que los sentidos están atentos a los estímulos externos. Por ello es posible incorporar a la narrativa de los sueños elementos externos que han captado nuestros sentidos.
Ciclos del sueño
Cada una de las fases del sueño mencionadas se suceden varias veces durante el descanso nocturno. Es decir, que se repiten por entero una y otra vez hasta llegar el momento de despertar por la mañana.
Diversos estudios han determinado que por regla general un ciclo de sueño completo, desde la Fase I hasta la Fase REM suele durar entre 90 y 110 minutos.
Esta medida de tiempo estimada da cabida a unos 5 ciclos completos a lo largo de la noche teniendo en cuenta una cantidad de horas dormidas que por regla general puede tener una duración de entre 7.30 y 8.00 horas. Es ésta una cantidad de tiempo estimada puesto que en cada persona la duración total y de cada una de las fases es singular.